El Voskhod 2 fue la octava  misión espacial tripulada soviética y la segunda y última del programa Voskhod marzo de 1965. La nave espacial Voskhod 3KD con una tripulación de compuesta por Pavel Belyayev y Alexei Leonov, estaba equipada con una esclusa de aire inflable y estableció otro hito en la exploración espacial cuando Alexei Leonov se convirtió en la primera persona en salir de la nave espacial con un traje espacial especializado para realizar una caminata espacial de 12 minutos.

El despegue tuvo lugar a las 07:00 GMT del 18 de marzo de 1965. El cosmonauta Alexei Leonov se puso un traje espacial y abandonó la nave espacial mientras el otro cosmonauta de la tripulación de dos hombres, Pavel Belyayev , permaneció

dentro. Leonov comenzó su caminata espacial después de que la misión realizara  la primera órbita. La caminata espacial del cosmonauta Leonov duró 12 minutos y 9 segundos (08:34:51–08:47:00 GMT), comenzando en el centro-norte de África (norte de Sudán/sur de Egipto) y terminando en el este de Siberia.

La nave espacial Voskhod 2 era una nave espacial Vostok con un retrocohete de combustible sólido de respaldo, conectado encima del módulo de descenso. Se quitó el asiento eyectable y se agregaron dos asientos (en un ángulo de 90 ° con respecto a la posición del asiento de la tripulación Vostok ). También se agregó una esclusa de aire exterior inflable al módulo de descenso frente a la escotilla de entrada. Después de su uso, la esclusa de aire se desechó. No había elemento  para el escape de la tripulación en caso de una emergencia de lanzamiento o aterrizaje. También se agregó un cohete de frenado de combustible sólido a las líneas del paracaídas para proporcionar un aterrizaje 

Aunque Leonov pudo completar su caminata espacial con éxito, tanto esa tarea como la misión en general estuvieron plagadas de problemas. Las únicas tareas de Leonov eran conectar una cámara al final de la esclusa de aire para grabar su caminata espacial y fotografiar la nave espacial. Consiguió acoplar la cámara sin ningún problema. Sin embargo, cuando trató de usar la cámara fija en su pecho, el traje se había inflado y no pudo alcanzar el interruptor del obturador en su pierna .  Después de sus 12 minutos y 9 segundos fuera del Voskhod , Leonov descubrió que su traje se había endurecido, debido al hinchamiento, hasta el punto en que no podía volver a entrar en la esclusa de aire. Se vio obligado a purgar parte de la presión de su traje, para poder doblar las articulaciones, y eventualmente pasar por debajo de los límites de seguridad . Leonov no informó de su acción por radio para evitar alarmar a otros, pero la radio y la televisión habían detenido anteriormente sus transmisiones en vivo desde la nave espacial cuando la misión experimentó dificultades. Posteriormente, los dos miembros de la tripulación experimentaron dificultades para sellar la escotilla correctamente debido a la distorsión térmica causada por los prolongados problemas de Leonov para regresar a la nave, seguidos de un reingreso problemático en el que el mal funcionamiento del sistema de aterrizaje automático obligó al uso de su sistema respaldo manual.  La nave espacial estaba tan abarrotada de equipo que los dos cosmonautas, ambos con trajes espaciales, no pudieron regresar a sus asientos para restaurar el centro de masa de la nave durante 46 segundos después de orientar la nave para el reingreso. El módulo orbital no se desconectó correctamente del módulo de aterrizaje, al igual que Vostok 1, lo que provocó que el vehículo de retorno esférico girara violentamente hasta que los módulos se desconectaron a los 100 km .

El retraso de 46 segundos hizo que la nave espacial aterrizara a 386 km (240 millas) de la zona de aterrizaje prevista, en los bosques inhóspitos de Upper Kama Upland, en algún lugar al oeste de Solikamsk . Aunque los controladores de vuelo no tenían idea de dónde había aterrizado la nave espacial o si Leonov y Belyayev habían sobrevivido, se les dijo a las familias de los cosmonautas que estaban descansando después de haber sido recuperados. Los dos hombres estaban familiarizados con el duro clima y sabían que los osos y los lobos, que se volvían agresivos por la temporada de apareamiento, vivían en la zona; la nave espacial llevaba una pistola y "muchas municiones", pero el incidente impulsó más tarde el desarrollo de una pistola de supervivencia, la  TP-82 Cosmonaut . 

Aunque los aviones ubicaron rápidamente a los cosmonautas, el área estaba tan boscosa que los helicópteros no podían aterrizar. Cuando llegó la noche, la temperatura bajó a -5 ° C y la escotilla de la nave espacial se debió abrir  con explosivos. Se arrojaron ropa de abrigo y suministros y los cosmonautas pasaron una noche helada en la cápsula. Peor aún, el sistema eléctrico funcionó mal por completo, por lo que el calentador no funcionó, pero los ventiladores funcionaron a toda velocidad. Un grupo de rescate llegó con esquís al día siguiente, ya que era demasiado arriesgado intentar un puente aéreo desde el sitio .

El grupo de avanzada cortó madera y construyó una pequeña cabaña de troncos y una enorme fogata. Después de una segunda noche más cómoda en el bosque, los cosmonautas esquiaron hasta un helicóptero que los esperaba a varios kilómetros de distancia y volaron primero a Perm y luego a Baikonur para el informe de su misión . 

La cápsula se encuentra actualmente en exhibición en el museo de RKK Energiya en Korolev , cerca de Moscú.

Actualmente, el lugar en el que aterrizó Voskhod 2 está marcado por una placa con una pasarela de madera de 400 metros de largo hasta el destino.

Alexei Leonov nació el 30 de mayo de 1934 en Listvyanka , Krai de Siberia Occidental, RSFS de Rusia . Su abuelo se vio obligado a mudarse a Siberia por su papel en la Revolución Rusa de 1905. Su padre era electricista y minero.

El 30 de octubre de 1957, Leonov se graduó con honores  Escuela Superior de Pilotos de la Fuerza Aérea de Kremenchuk en la República Socialista Soviética de Ucrania. El 13 de diciembre de 1959, se casó con Svetlana Pavlovna  Dozenko  un día antes de mudarse a Alemania Oriental a su nueva asignación con el 294º Regimiento de Reconocimiento del 24º Ejército Aéreo.

Fue uno de los 20 pilotos de las Fuerzas Aéreas soviéticas seleccionados para formar parte del primer grupo de entrenamiento de cosmonautas en 1960.  Como la mayoría de los cosmonautas, Leonov era miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética. Su paseo por el espacio originalmente iba a tener lugar en la misión Voskhod 1, pero se canceló y el evento histórico ocurrió en el vuelo Voskhod 2.  Estuvo fuera de la nave espacial durante 12 minutos y nueve segundos el 18 de marzo de 1965, conectado a la nave por una cuerda de 4,8 metros   Al final de la caminata espacial, el traje espacial de Leonov se había inflado en el vacío del espacio hasta el punto en que no podía volver a entrar en la esclusa de aire. Abrió una válvula para permitir que parte de la presión del traje se purgara y apenas pudo volver a entrar en la cápsula. Mientras estaba en la misión, Leonov dibujó un pequeño boceto de un amanecer orbital, produciendo la primera obra de arte realizada en el espacio exterior. Leonov había pasado dieciocho meses en entrenamiento de ingravidez para la misión.

En 1968, Alexei Leonov fue seleccionado para ser comandante de un vuelo circumlunar Soyuz 7K-L1. Esto se canceló debido a retrasos en lograr un vuelo circumlunar confiable (solo los últimos miembros del programa Zond 7 y Zond 8 tuvieron éxito) y la misión Apolo 8 ya había logrado ese paso en la carrera espacial. También fue seleccionado para ser la primera persona soviética en aterrizar en la Luna, a bordo de la nave espacial LOK/N1 . Este proyecto también fue cancelado.

Leonov debía haber sido comandante de la misión Soyuz 11 de 1971, la primera a la estación espacial tripulada  a Salyut 1, pero su tripulación fue reemplazada por el respaldo después de uno de los miembros, se sospechaba que el cosmonauta Valery Kubasov había contraído tuberculosis (el otro miembro era Pyotr Kolodín ).

Posteriormente Leonov fue el comandante  comandante de Soyuz 19, la mitad soviética de la misión Apollo-Soyuz de 1975, la primera misión espacial conjunta entre la Unión Soviética y los Estados Unidos. Durante el proyecto, Leonov se hizo amigo del comandante estadounidense Thomas P. Stafford, siendo Leonov el padrino de los hijos menores de Stafford. Se retiró en 1992. 

Leonov fue un artista consumado cuyos libros publicados incluyen álbumes de sus trabajos artísticos y trabajos que realizó en colaboración con su amigo Andrei Sokolov . Leonov llevó lápices de colores y papel al espacio, donde dibujó la Tierra, convirtiéndose en el primer artista en el espacio, y dibujó retratos de los astronautas del Apolo que volaron con él durante el Proyecto de Prueba Apolo-Soyuz de 1975.

Junto a Valentín Selivanov , Leonov escribió el guión de la película de ciencia ficción de 1980 The Orion Loop.

Alexei Leonov murió el 11 de octubre de 2019 tras una larga enfermedad en Moscú. Su funeral tuvo lugar el 15 de octubre. Tenía 85 años  y era el último miembro vivo de los cinco cosmonautas en el Voskhod.  Le sobrevivieron su esposa Svetlana Dozenko , su hija Oksana y dos nietos; su otra hija, Viktoria , murió en 1996.

Pavel Belyayev nació el 26 de junio de 1925, en Chelishchevo , ahora distrito de Babushkinsky , Rusia. En 1932, su familia se mudó al pueblo cercano de Minkovo.  Su padre era asistente médico y su madre trabajaba en una granja colectiva. 

En 1944 ingresó en la Escuela Aérea Naval  Stalin y se graduó como piloto militar en 1945 Voló cazas Yakovlev , Lavochkin y MiG en los últimos días de la guerra contra los japoneses, en agosto de 1945.  Belyayev permaneció en el Este durante la siguiente década, estacionado principalmente en Siberia. En 1948 se casó con Tatyana Prikazchikova En 1956 , Belyayev logró ingresar a estudios avanzados en la Academia de la Fuerza Aérea Soviética. 

 

Belyayev se presentó para la asignación en centro de formación de cosmonautas el 25 de marzo de 1960.  A los 34 años, era el candidato de mayor edad aceptado en el programa. Como comandante,  el de más alto rango y el único que estuvo en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial. Debido a su alto rango, Belyayev se convirtió en el primer comandante del cuerpo de cosmonautas. En agosto, Belyayev se fracturó la parte inferior de la pierna, un accidente que retrasó su progreso aproximadamente 12 meses y lo excluyó de los primeros vuelos espaciales. 

Después del éxito de la primera misión Voskhod en 1964, se planeó una segunda misión técnicamente más exigente para 1965. Su objetivo principal era que un cosmonauta abandonara la cápsula y "caminara por el espacio". Belyayev fue confirmado como comandante principal de la tripulación de Voskhod 2 solo 3 días antes del lanzamiento. mientras que Leonov había sido elegido para realizar la caminata espacial.

Después del éxito de la misión, Belyayev y Leonov recibieron la medalla Héroe de la Unión Soviética, 15.000 rublos, un automóvil Volga y 45 días de licencia.

Belyayev murió cinco años después de la misión Voskhod 2 en 1970 a causa de una peritonitis que resultó de una operación en una úlcera de estómago.  

Está enterrado en el cementerio Novodevichy en Moscú.