Freedom 7

El Mercury Redstone 3 o Freedom 7, fue el primer vuelo espacial tripulado de los Estados Unidos de América, lanzado el 5 de mayo de 1961 fue piloteado por el astronauta  Alan B. Shepard. El Freedom 7 fue el primer vuelo del Programa Mercurio y fue la respuesta americana al vuelo de Gagarin en el Vostok 1 tres semanas antes. Si bien el vuelo de Shepard fue suborbital sirvió, además de para ensayar sistemas de control de la cápsula, el escudo térmico y los retro-cohetes,  de alguna forma para reparar el orgullo norteamericano dañado luego del vuelo

soviético. Todos los vuelos del programa mercurio llevaron el número 7 en honor a los primeros siete astronautas de los Estados Unidos. El 5 de Mayo, fecha de lanzamiento del Freedom 7,  se festeja en los Estados Unidos el día del astronauta en honor a Alan Shepard. 

El Mercury-Redstone era un cohete de una etapa de 25, 41 m de alto y un diámetro de 1,71m  Utilizaba un motor Rocketdyne A-7  de 35.590 Kg de empuje el cual quemaba oxígeno líquido alcohol etílico durante 143 segundos. El vuelo alcanzó una altura de 187 kilómetros antes de comenzar su descenso en el Océano Atlántico dónde la cápsula y el piloto fueron recogidos por el portaaviones U.S.S. Lake Champlain 

Alan Bartlett Shepard, Jr. nació el 18 de noviembre de 1923 fue un astronauta aviador naval pilotos de pruebas y hombre de negocios norteamericano. En 1961 fue el primer norteamericano en salir de la atmósfera terrestre y en 1971 se convirtió en una de las 12 personas que caminaron en la luna donde jugo al golf. . de los programas Mercury Géminis y Apolo . Se retiró de la NASA y de la armada norteamericana el 31 de julio de 1974 habiendo alcanzado el grado de almirante  Fallecio el 21 de julio de 1998 en Pebble Beach, California.