Vostok 5

El Vostok 5 fue el quinto vuelo del programa espacial sovietico.  Lanzado el 14 de junio de 1963 desde la Plataforma Gagarin en el cosmódromo de Baikonur en la actual  Kazajistán. El piloto fue el cosmonauta Valery Bycovsky y su piloto de respaldo fue Alexei Leonov  quien en 1975 comandará al Soyuz en la misión conjunta Apolo Soyuz.

El Vostok 5  realizó  82 órbitas a la tierra, y  tuvo una duración de 4 días, 23 horas y 7 minutos aterrizando 2 km al noroeste  de la localidad de Karatal, en el actual Kazajistán..

El vuelo de Bykovsky estableció un récord de duración aun no superado para un vuelo de un solo astronauta,

El Vostok 5 era propulsado por un cohete lanzador de dos etapas Vostok K con una potencia máxima de 970 Kn que transportaba a  una cápsula Vostok 3KA con capacidad para un tripulante y un peso total de 2460 kg. 

Varios retrasos complicaron los preparativos previos al lanzamiento de Vostok 5, siendo el mayor la preocupación por la elevada actividad de las erupciones solares. En esta fase inicial, no se entendía bien qué efectos podría tener esto en la nave espacial y su tripulante, por lo que la fecha de lanzamiento prevista para el 11 de junio se pospuso unos días. El día 14, Bykovsky fue sujetado a la cápsula en espera del despegue cuando se produjeron más retrasos. Un giroscopio  no funcionó correctamente y necesitaba ser reemplazado. 

Se decidió tomar el riesgo calculado de hacer el trabajo de reparación en el vehículo de lanzamiento con combustible completo. 

Originalmente la misión tendría una duración de  ocho días, perolos elevados niveles de actividad solar y algunos fallos en la capsula  hicieron que se  le ordenara regresar después de cinco días. Este sigue siendo el récord de vuelo tripulado en solitario en órbita terrestre. 

Bykovsky realizó un par de experimentos científicos simples en órbita y también practicó ejercicio y probó las reacciones de su cuerpo a la ingravidez. En el informe posterior al vuelo, decía que el diseño general de la nave espacial era bueno, pero que el reloj estaba

en una ubicación que dificultaba la visión y que el panel de instrumentos estaba demasiado lejos. No se podía alcanzar el botiquín de primeros auxilios sin desabrocharse del asiento. Describió la comida como de buena calidad en general, aunque probablemente no debería comerse antes del lanzamiento.

Durante el vuelo se encontro en el espacio on la nave Vostok 6,la que transportaba a Valentina Tereshkova, primera mujer en viajar al espacio  ambas naves volaron juntas e hicieron un enlace radiofónico

La cápsula de reingreso se exhibe en el Museo Tsiolkovsky en Kaluga.

Valery Fyodorovich Bykovsky fue un cosmonauta soviético que voló en tres misiones  espaciales: Vostok 5, Soyuz 22 y Soyuz 31. También fue respaldo de Vostok 3 y Soyuz 37.

Nació el 2 de agosto de 1934  en Pavlovsky Posad, Rusia, era hijo de Fyodor Fyodorovich Bykovsky y Klavdia Ivanova. Tenía una hermana mayor llamada Margarita nacida tres años antes. A la edad de 14 años, Bykovsky quería asistir a la escuela naval; sin embargo, su padre no era partidario de esta idea y lo animó a quedarse en su escuela. Unos días después, Bykovsky asistió a una conferencia en el Club de la Fuerza Aérea Soviética que lo inspiró a perseguir su sueño de convertirse en piloto. Comenzó las lecciones de teoría de vuelo cuando tenía 16 años en el Club de Aviación de la Ciudad de Moscú,  se graduó de la escuela de aviación a los 18 años y se matriculó en la Academia de Aviación Militar de Kachinsky. Se graduó a los 21 años y recibió el grado de teniente. A los 25 años se convirtió en piloto de aviones de combate y más tarde en instructor de salto paracaídas con más de 72 saltos cuando comenzó su entrenamiento como cosmonauta.

Luego de sus viajes al espacio se  dedicó a promover el programa Intercosmos entre las naciones socialistas del mundo.

Bykovsky era un gran deportista, estaba casado con Valentina Mikhailovna Sukhova; tuvieron dos hijos.  Murió en Moscú el 27 de marzo de 2019 a la edad de 84 años