Vostok 4

El Vostok 4 fue el cuarto vuelo del programa espacial sovietico.  Lanzado el 12 de agosto de 1962 desde el cosmódromo de Baikonur en la actual  Kazajistán. El piloto fue el cosmonauta Pavel Popovich y su piloto de respaldo fue Vladimir Komarov quien morirá años más tarde volando el Soyuz 1. 

El Vostok 4  realizó  48 órbitas a la tierra, y  tuvo una duración de 2 días, 22

horas y 56 minutos aterrizando en las cercanías de la localidad de Karaganda, ciudad del actual Kazajistán..

El Vostok 4 era propulsado por un cohete lanzador de dos etapas Vostok K con una potencia máxima de 970 Kn que transportaba a  una cápsula Vostok 3KA con capacidad para un tripulante y un peso total de 2460 kg.  Lanzado siete minutos despues que el Vostok 3  estos vuelos estuvieron destinados  a determinar la capacidad del cuerpo humano para funcionar en condiciones de ingravidez, probar la capacidad de control terrestre para lanzar y gestionar dos vuelos simultáneos separados, y probar la resistencia de la nave espacial Vostok 3KA en vuelos más largos.  Si bien no se acoplaron en el espacio las  dos cápsulas se lanzaron en trayectorias que acercaron a aproximadamente 6,5 km entre sí.

Además en estos vuelos se establecieron, las primeras comunicaciones de nave a nave en el espacio. Estas misiones marcaron la primera vez que más de una nave

espacial tripulada estuvo en órbita al mismo tiempo, brindando a los controladores de misión soviéticos la oportunidad de aprender a manejar este escenario.

Pavel Popovich nació en Uzyn, Óblast de Kiev de la RSS de Ucrania, hijo de un bombero en una fábrica de azúcar. Tuvo dos hermanas y dos hermanos .

En 1951, Popovich se graduó como ingeniero de construcción de una escuela técnica en Magnitogorsk, además de recibir un título de piloto. En 1960, fue seleccionado como uno de los miembros del  primer grupo de veinte pilotos de la fuerza aérea que se entrenarían como los primeros cosmonautas del programa espacial soviético.

Fue considerado como un fuerte candidato para el primer vuelo espacial, pero  Yuri Gagarin fue finalmente elegido para el vuelo Vostok 1. Comandó el vuelo

espacial Vostok 4 que, junto con Andrian Nikolayev en Vostok 3, fue la primera vez que más de una nave espacial tripulada estaba en órbita al mismo tiempo. Su distintivo de llamada para este vuelo era Golden Eagle. 

En enero de 1964, se convirtió en instructor de cosmonautas. Popovich fue seleccionado para comandar uno de los alunizajes planificados por la Unión Soviética y se entrenó para ello desde  1966 hasta 1968, cuando se descartaron los planes de alunizaje soviéticos. En 1974, comandó su segundo y último vuelo espacial Soyuz 14 Este vuelo fue el primero a la estación espacial Salyut 3.

Estaba casado con Marina Popovich, quien fuera  coronel de la Fuerza Aérea Soviética, ingeniera y piloto de pruebas  condecorada. Conocida como "Madame MiG", por su trabajo en el desarrollo de los cazas soviéticos, estableció más de cien récords mundiales de aviación en más de 40 tipos de aviones a lo largo de su carrera. Tuvieron dos hijas. Se divorciaron en la década del 80. Pavel Popovich se casó con Alevtina Oshegova. Popovich también fue un gran levantador de pesas. 

Después de su retiro en 1993, vivió en Moscú. Popovich murió en un hospital en Gurzuf donde lo habían llevado después de un derrame cerebral el 29 de septiembre de 2009. Está enterrado en Moscú.